Les campagnes de collecte sur le terrain figurent parmi les missions les plus importantes de la Phonothèque Nationale. Depuis sa création, le CMAM a mis sur pied une unité de collecte, outillée d’un studio mobile, destinée à opérer un quadrillage systématique de tout le territoire tunisien, en vue de recueillir les diverses expressions musicales, avec comme priorité les expressions qui risquent de s'effaçer à jamais avec la disparition de leurs détenteurs. L’objectif ultime de ce travail est l’établissement de la carte musicale tunisienne. Les enregistrements sont effectués à la fois sur bandes numériques et sur bandes lisses en analogique. Des séquences vidéo sont systématiquement prises lors de chaque opération de collecte ainsi qu’un reportage photo. Dans les régions, le réseau des maisons de la culture est mis à contribution pour le repérage des informateurs et parfois pour l’enregistrement.